，让他辗转反侧几经思量。
最终，一个念头深深刻在了江明河心里。
二月十五，会试三场考完, 放榜日，江明河中了贡士第二名。
三月十日，殿试开考, 圣上亲自出题。次日于太和殿举行传胪大典，宣布殿试结果。
一甲三人，状元、榜眼和探花，江明河得中第二，为榜眼，赐进士及第。
御赐游街后，当晚皇后娘娘便在宫中设宴，宴请了一甲三人，二甲前十名。
自然，借着由头还顺带着邀请了不少世家小姐，郡主贵女之类的人物。
毕竟……
新科状元陆青丰才情出众、丰神俊朗。
榜眼江明河更是才过子建、貌比潘安。
探花郎更是不用说，当是三人中最为出色的。
这一场百花宫宴，自不只是宴请，更多的是为着相看。
牧家也在邀请之列，牧菡萏来的晚，便坐在了下首角落的位置上。她自幼不喜应付，每回来宫中也只是默默无言，听旁人说、看旁人舞，结束后边立刻回府，从不耽搁。
今日不知怎的，倒是有些不舒服。
见她脸色难看，秀姑忙到，“小姐，奴婢扶您去偏殿休息会儿吧。”
这儿人多嘈杂，总归是不太适宜。
牧菡萏皙白手指扶着额角，软声应道，“好。”
坐在右侧位的江明河时时关注着牧菡萏的情况，见她离席，不一会儿便也跟着离席了。
偏殿是专供休息的地方，院落宽阔，小间开放。不过此刻大家都在席上，便也没有旁人。
秀姑搀扶着牧菡萏往里走，不想牧菡萏突然浑身酸软，手脚都使不上力气，一个踉跄险些摔倒。
“小姐当心。”
江明河疾步过去，小心扶起牧菡萏。
“你没事吧？”
稳住身形，江明河低声询问。
牧菡萏还半倚在江明河怀中，两人姿势有些暧昧，热意蔓延，牧菡萏面红耳赤。
她微垂眼眸，小声回应，“多谢，我没事。”
说罢，便挣扎着想从他怀中离开，江明河一愣神，忙松开她，连连拱手，“抱歉抱歉，是小生逾越了。”
他羞的抬不起头来，不敢再多看牧菡萏一眼。
牧菡萏退开了一些距离，眼神同样闪躲，不敢再看。
倒是秀姑，因着方才是江明河及时出现才没有让自己小姐摔倒，便也没有厉言斥责。
如此这般细细打量，倒是认出了对方。
“你是……”
“庙会那日的书生。”
江明河诧异抬眸，似乎也是方认出般，对着秀姑拱手，“那日多亏了姐姐帮小生解围，小生感激不尽。”
“需得感谢我家小姐。”秀姑见他不再是之前的粗布衣衫，而是着了锦衣，便到，“恭喜公子高中，可见我家小姐那日没有帮错人。”
牧菡萏听了两人的话，不由望向江明河，倒也认了出来。
不过此时不是叙旧的好辰光，见她面色依旧难看，秀姑急了，“麻烦公子在此照看我家小姐，我去请太医。”
“姐姐自去便是，小生定看顾好小姐。”
秀姑快步离开，倒也十分放心江明河，毕竟是新科榜眼，又是读书人，必定没有坏心思的。
牧菡萏的确是不舒服，江明河端茶倒水，担忧不已却又不敢越矩，只能干着急着。
好在他能言善语，便不停的与她说话，温声细语，温润如玉。
夜凉如水，今夜的月色极美。
牧菡萏许是着凉了，眼前一阵阵迷蒙，侧目看过去时，只觉得江明河整个人都笼在了一层昏黄的光影中。
那一刻，她承认自己心动了。
寒来暑往、秋末微凉，自宫宴后，牧菡萏一颗心便彻底落在了江明河身上。
他在翰林院当值，又得牧菡萏祖父太傅牧大人赏识，便时常出入太傅府。
今日一朵花、明日一份点心、后日一首诗，惹的牧菡萏心心念念全是他。
这日，牧菡萏去寒山寺上香祈福，回城的路上却下起了大雨。
荒郊野外的地界上，竟是有北边来的流寇，直接拦住了牧菡萏的马车。
好在牧菡萏出门时带了不少护卫，虽有些不敌，但胜在人多，只不曾想混乱之时，牧菡萏被流寇追着竟是在山林中迷失了方向。
等牧家人接到消息赶去支援的时候，已经是深夜。
江明河比牧家人早先一步，可他自幼身子骨弱，肩不能扛手不能提的，寻了大半个时辰便累得气喘。
天快亮的时候，他终于寻到了牧菡萏，只是牧菡萏已然昏了过去，被人小心翼翼抱在怀中。
见到江明河，男人压低声音开口，“明河兄也接到了