墨九霄的靴底陷在青铜甬道粘腻的苔藓里，每一步都扯出湿滑的嘶响，如同踩过新宰牲畜淌出的脏腑。时砂自头顶嶙峋的裂隙簌簌洒落，砂粒刮擦颧骨的触感活像被生锈的刨刀反复磋磨。浓重的铁锈味混着腐土腥气塞满鼻腔，每一次吸气都似有冰锥捅进肺腑——这气味与记忆深处千机渊底溺毙了万千机关兽的淤沼重叠交缠，腐臭中沉淀着绝望的铜腥。
“铛啷…铛啷啷…”
微弱的青铜颤音刺破凝滞。墨九霄猛然抬头，甬道尽头，一个单薄身影正跌撞着扑向深渊裂口。那少年不过十二三岁，褴褛的麻布衣袍被罡风撕扯，后背绽开的破口露出嶙峋脊骨，像一柄将折未折的锈刀。他枯瘦的手死死攥着一枚八卦铜铃，铃身布满凹痕，缀着的红绳早已被污血浸透，凝成一种令人作呕的酱紫色。
是坠渊那日！墨九霄的指骨瞬间掐入掌心旧疤，温热的血珠顺着掌纹蜿蜒滴落，砸在青铜地砖上绽开细小的血花。是他自己！是攥着母亲临终塞入掌心的遗物、在继母爪牙追杀下亡命奔逃的幼年墨九霄！
“莫回头——！”警告冲至喉头，却撞上无形壁垒，炸裂成满口血腥。甬道两侧石壁骤然凸起无数森然转动的青铜齿轮，齿牙咬合的金属刮擦声尖锐如鬼啸，瞬间碾碎他所有声音。
少年被这异响骇住，一个踉跄扑跪在地。那枚酱紫色的卦铃脱手飞出，“当啷”一声砸进前方一洼浓稠血泊。他慌忙伸手去捞，指尖触及血水的刹那，浑浊液面骤然映出一片破碎倒影——
玄铁护腕包裹着残破臂甲，裂帛的袖口下，一只染血的拳头正死死攥紧，青筋虬结如盘踞的毒蛇。那是墨九霄此刻的拳头！水面倒影的臂甲裂痕、护腕磨损的云雷纹，甚至指节上那道新鲜的割伤，都与此刻甬道中墨九霄垂落的右臂严丝合缝！
少年瞳孔骤缩，沾满血污的手指僵在半空，喉咙里挤出惊恐的气音：“镜…镜妖？！”他指尖颤抖着，几乎要戳破那诡异的倒影。
水面残影的染血手指却在此刻猛地翻转！带着淋漓血珠，决绝地刺向斜后方！动作快如毒蝎甩尾，带着一种跨越时空的惊悚力量。
墨九霄顺那血指方向霍然回首！三丈开外，一根黢黑虬龙石柱拔地而起，粗如殿柱，柱身缠绕着锈迹斑斑的沉重锁链，链环相接处凝结着暗褐色的陈年血垢。柱体阴刻的傀儡符咒正随着残影指尖的移动，缓缓渗出粘稠的青黑色黏液，如同柱体在腐烂流脓。那黏液顺着刻痕流淌，滴落在青铜地砖上，发出“滋滋”的腐蚀轻响，腾起带着恶臭的稀薄白烟。
“呜——嗷——！”
深渊裂口陡然爆发出凄厉如万兽同悲的罡风尖啸！狂暴的气流卷着砂石碎骨，如同无数冰冷的鞭子抽打而来。少年被这股巨力狠狠掀翻，后背重重砸在冰冷湿滑的地面，酱紫色的卦铃被气流卷着，“叮当”滚入一道狭窄的石缝深处。
就在铜铃消失的瞬间，墨九霄眼角余光死死锁住那虬龙石柱的阴影——半幅猩红如凝血的罗裙裙裾，如同毒蛇蜕下的鲜艳蛇皮，在锁链交错的黑影中倏然一闪！那抹红，艳得刺目，带着一种浸透骨髓的怨毒与森寒，只一刹便没入石柱之后浓得化不开的黑暗里，只留下空气里一丝若有若无、甜腻得令人眩晕的血腥香气。
罡风卷着砂石劈头盖脸砸下，墨九霄本能地侧身，冰冷的碎石擦着颧骨掠过，留下火辣辣的刮痕。少年蜷缩在血泊旁，单薄的脊背剧烈起伏，沾满泥污的手指死死抠进青铜地砖的缝隙，指节绷得惨白。他惊恐的目光死死钉在墨九霄身上，如同受惊的幼兽盯着逼近的屠刀。
“滚…滚开！”少年嘶哑的嗓音被风扯碎，破碎得不成调子。那双与墨九霄如出一辙的眼眸里，此刻翻涌着纯粹的、几乎凝成实质的恐惧。水面倒影里那染血的玄铁护腕，那裂帛袖口下虬结的青筋，此刻就活生生地矗立在眼前，比深渊裂口里传来的万鬼同哭更让他肝胆俱裂。镜妖！是能窥破人心、摄魂夺魄的镜妖！
墨九霄喉头滚动，咽下翻涌的腥甜。他想开口，想吼出“那不是我”，想告诉这惊恐的少年那不过是未来投射的残影。可喉咙像被滚烫的铜汁浇铸，发不出半点声音。时砂的规则如同无形的枷锁，沉重地压在他的舌根。他只能看着，眼睁睁看着幼年的自己在极度的恐惧中挣扎，如同困在蛛网里的飞蛾。
少年猛地从血泊中爬起，踉跄着扑向那道吞噬了卦铃的狭窄石缝。他的动作带着绝望的蛮力，手指不顾一切地抠挖着冰冷的青铜边缘，指甲瞬间翻裂，鲜红的血混着地砖上暗褐的陈年血垢，刺目地蜿蜒流下。他要把母亲的遗物挖出来，那是他坠入黑暗前最后的凭依，是柳氏爪牙的刀锋下，母亲用尽最后力气塞进他掌心的温热。
“叮…当…”微弱的铃音竟真的从石缝深处透出，如同溺水者抓住的最后一根稻草。
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就在少年指尖即将触碰到那抹酱紫色铜铃的瞬间，虬龙石柱后那浓得化不开的阴影里，陡然伸出一只手。
一只女人的手。
苍白，纤细，指尖染着蔻丹，却是一种死气沉沉的暗红，像凝固的败血。那手以一种难以言喻的轻柔姿态，搭在了冰冷湿滑的石柱表面。指甲轻轻刮过阴刻的傀儡符咒，发出“喀啦…喀啦…”的细响，如同枯骨摩擦棺木。符咒里渗出的青黑色黏液，竟如同活物般缠绕上那几根苍白的手指，贪婪地吮吸着，将那暗红的蔻丹染得更深、更妖异。
墨九霄全身的血液瞬间冲上头顶！那半幅猩红的罗裙！那抹在锁链阴影中一闪而逝、带着浸骨怨毒的血色！他几乎是凭着本能，身体比意识更快一步，朝着石柱的方向猛扑过去。靴底踏碎一洼粘稠血水，腥臭的浆液飞溅，在他玄色的衣摆上绽开朵朵狰狞的污花。
“别碰他——！”压抑的嘶吼终于冲破喉咙，带着砂砾摩擦般的粗粝和撕裂般的痛楚。他右臂的玄铁护腕在昏暗的光线下划过一道冰冷的弧光，肌肉贲张，青筋暴起如盘踞的毒龙，凝聚了此刻能调动的全部力量，朝着那石柱后的阴影狠狠砸去！罡风被他这一拳带起，发出低沉的呜咽。
拳锋撕裂空气，眼看就要砸碎那片蠕动的阴影！
那只搭在石柱上的、缠绕着青黑黏液的手，却只是极其轻微地动了一下尾指。