白子化僵坐在单人沙发上，精心熨烫的西装裤裆处洇开一片深色水渍。他死死盯着地板上那摊从打翻茶杯流出的水渍，仿佛那是他正在流失的尊严。
"白少，我现在心情不好。"李铁牛的声音像钝刀刮过骨头，"别逼我杀人。"
白子化浑身一颤，昂贵的鳄鱼皮皮鞋在地毯上蹭出两道凌乱的痕迹。他想起刚才陈叔被一拳轰飞时，墙壁上蜘蛛网般的裂纹。那种力量若是落在自己身上...
"兄、兄弟..."白子化喉结滚动，声音尖细得不似人声，"有话好说..."
李铁牛没再看他，转身从衣柜里拽出行李袋。他的动作很重，拉链发出刺耳的声响。白婷婷站在窗边，阳光透过纱帘在她脸上投下细碎的光斑，衬得她脸色愈发苍白。
"这房间是用我身份证开的。"李铁牛突然开口，指了指龟裂的墙面，"记得赔钱。"
"一定！一定！"白子化点头如捣蒜，额头上沁出的冷汗顺着鬓角滑落。
李铁牛把最后一件衬衫塞进包里，拉链"唰"地拉上。这个声音像是某种宣告，他转身时，目光扫过白子化那张惨白的脸："以后别骚扰白小姐。我不只是她的保镖——"
他顿了顿，看向窗边的白婷婷："——还是朋友。"
白子化瞳孔猛地收缩。他想起父亲说过，能让内劲武者甘心做朋友的，要么是同级别的强者，要么是背景通天的权贵。无论哪种，都不是他能招惹的。
"明白！绝对不敢了！"白子化挤出一个比哭还难看的笑容，"我这就走，这就走..."
他几乎是贴着墙根挪到门口，开门时差点被自己的脚绊倒。房门关上的瞬间，走廊里传来一阵慌乱的脚步声，越来越远。
白婷婷长舒一口气，紧绷的肩膀终于放松下来。她走到李铁牛身边，递给他一瓶矿泉水："谢谢。"
瓶身凝结的水珠沾湿了她的指尖，凉意顺着血管蔓延到心脏。她看着李铁牛仰头灌水的样子，喉结随着吞咽上下滚动，阳光在他脖颈的汗珠上折射出细碎的光。
"分内事。"李铁牛抹了把嘴，塑料瓶在他掌心发出不堪重负的"咔咔"声。
机场广播响起登机提示时，李铁牛正望着窗外起落的飞机出神。跑道上的气流扭曲了远处的景物，就像他此刻混沌的思绪。
"该走了。"白婷婷轻声提醒。
李铁牛点点头，拎起行李的手青筋暴起。在走过安检通道时，他最后回头望了一眼。首都机场巨大的玻璃幕墙反射着刺目的阳光，晃得他眼前发白。
当飞机冲破云层时，白婷婷注意到李铁牛一直盯着舷窗外。他的侧脸在云层折射的光线中忽明忽暗，下颌线条绷得像拉满的弓弦。
"要喝点什么吗？"空姐推着餐车停在过道，笑容甜美。
"威士忌，加冰。"李铁牛头也不回地说。
白婷婷欲言又止，最终只是轻轻叹了口气。她看着李铁牛接过酒杯，琥珀色的液体在冰块间摇晃，就像他眼底那些无法言说的情绪。
三杯下肚后，李铁牛终于转过头："我没事。"
他的声音很平静，但握着酒杯的手指关节已经泛白。白婷婷注意到他手腕上有一道新鲜的擦伤，血迹已经凝固成暗红色。
"伤口..."
"小伤。"李铁牛打断她，仰头灌下第四杯。酒精灼烧着喉咙，却浇不灭心底那团火。
飞机降落在东水市时已是黄昏。陈黔举着接机牌站在出口处，看到白婷婷立刻迎上来："白小姐，一切顺利吗？"
他的目光在李铁牛身上停留了一秒，敏锐地察觉到不对劲。这个平日里精神抖擞的年轻人此刻眼神涣散，身上散发着浓烈的酒气。
"我先送白小姐回去。"陈黔接过行李，压低声音对李铁牛说，"黄臣在停车场等你。"
李铁牛点点头，转身时脚步有些踉跄。停车场角落里，黄臣靠在一辆黑色路虎上抽烟，看到李铁牛立刻掐灭烟头。
"铁牛哥！"他小跑着迎上来，却在闻到酒味时皱起眉，"你这是..."
"喝酒去。"李铁牛拉开车门，声音沙哑。
黄臣张了张嘴，最终什么也没问。他冲司机使了个眼色，车子驶向"夜阑"酒吧——这是他们常去的据点。
酒吧包厢里，李铁牛面前已经摆了七八个空瓶。黄臣和一众兄弟面面相觑，谁都不敢先开口。他们从没见过铁牛哥这样——像要把自己溺死在酒精里。
"喝啊，都愣着干嘛？"李铁牛又开了一瓶二锅头，辛辣的液体顺着下巴滴在衬衫上，洇开一片深色痕迹。
黄臣硬着头皮举起酒杯："敬铁牛哥！"
玻璃杯碰撞的声音在包厢里回荡。李铁牛喝得又快又急，仿佛在进行某种自我惩罚。当第十二瓶见底时，他的眼神终于开始涣散。
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